Im Japanischen passt du den Ton eines Gesprächs an die Situation an. Für Lernende ist die desu- und masu-Form meist der erste wichtige Schritt: Sie klingt höflich und passt zu vielen Begegnungen mit Menschen, die du noch nicht gut kennst. Gemeint sind typische Satzendungen, mit denen du Aussagen und Verben höflich formulierst.
Mit dieser Höflichkeitsform kommst du gut in Gespräche hinein, ohne gleich alle feineren Höflichkeitsstufen beherrschen zu müssen. Wichtig ist, dass du verstehst, wie desu und masu funktionieren, wann sie passen und wann eine andere Ausdrucksweise natürlicher klingt. Wie du Japanisch insgesamt angehst und welche Apps dabei helfen, zeigt unsere Sprachseite Japanisch.
Was ist die desu- und masu-Form?
Die desu- und masu-Form gilt als die höfliche Sprechweise für den Alltag. Auf Japanisch heißt sie teineigo. Du verwendest sie, um respektvoll und angemessen zu sprechen, ohne dabei besonders förmlich oder unterwürfig zu klingen.
Desu steht oft am Ende eines Satzes, der etwas benennt oder beschreibt. Je nach Zusammenhang lässt es sich mit „sein“ oder „ist“ übersetzen, im Deutschen wird es aber nicht immer als eigenes Wort wiedergegeben. Masu steht am Ende vieler Verben und kennzeichnet deren höfliche Form.
Zum Beispiel:
- Watashi wa gakusei desu. – Ich bin Studentin oder Student.
- Nihongo o benkyō shimasu. – Ich lerne Japanisch.
Die Beispiele zeigen zwei unterschiedliche Aufgaben. Desu schließt eine Aussage über eine Person oder Sache ab. Shimasu ist die höfliche Form des Verbs suru („tun“, „machen“).
Die japanische Grammatik ordnet solche Formen anders ein als die deutsche. Für den Anfang reicht es, auf die Position im Satz zu achten: Desu oder masu steht typischerweise am Ende der Aussage, alles andere davor. Wie Partikeln wie wa und o die Satzteile davor ordnen, erklärt unser Ratgeber zu den japanischen Partikeln.
Die Höflichkeitsform im Satz bilden
Wann du desu verwendest
Desu steht häufig nach einem Nomen oder einem sogenannten na-Adjektiv. So beschreibst du, was etwas ist oder wie etwas ist:
- Kore wa hon desu. – Das ist ein Buch.
- Kono machi wa shizuka desu. – Diese Stadt ist ruhig.
Auch nach i-Adjektiven folgt desu, wenn du höflich sprechen möchtest:
- Kono hon wa omoshiroi desu. – Dieses Buch ist interessant.
Desu verändert dabei nicht die Bedeutung des Adjektivs, es macht den Satz höflicher. Das ist praktisch, weil du so viele einfache Aussagen bilden kannst, ohne komplizierte Satzkonstruktionen zu brauchen.
Wann du masu verwendest
Masu bildet die höfliche Verbendung. Im Wörterbuch stehen Verben in ihrer Grundform, die auf -u endet, oft auf -ru. Für eine höfliche Aussage über Gegenwart oder Zukunft wird diese Form verändert und mit masu abgeschlossen:
- Taberu wird zu tabemasu – „essen“ wird zu „ich esse“ oder „ich werde essen“.
- Yomu wird zu yomimasu – „lesen“ wird zu „ich lese“ oder „ich werde lesen“.
- Kuru wird zu kimasu – „kommen“ wird zu „ich komme“ oder „ich werde kommen“.
Die japanische Gegenwartsform kann also auch eine Handlung ausdrücken, die erst später stattfindet. Ob „ich lese“ oder „ich werde lesen“ die passende Übersetzung ist, ergibt sich aus dem Zusammenhang.
Nicht jedes Verb wird auf dieselbe Weise umgeformt. Viele Verben folgen regelmäßigen Mustern, einige sind unregelmäßig. Für den Anfang lohnt es sich, häufige Verben gleich zusammen mit ihrer höflichen Form zu lernen, statt eine einzige Regel auf alle Wörter anzuwenden.
Verneinung und Vergangenheit
Auch Verneinungen und Aussagen über die Vergangenheit lassen sich höflich bilden. Bei Verben enden die wichtigsten Formen auf -masen und -mashita:
- Ikimasu – Ich gehe. / Ich werde gehen.
- Ikimasen – Ich gehe nicht. / Ich werde nicht gehen.
- Ikimashita – Ich ging. / Ich bin gegangen.
- Ikimasen deshita – Ich ging nicht. / Ich bin nicht gegangen.
Welche deutsche Zeitform am besten passt, hängt davon ab, was im Gespräch gemeint ist. Die japanische Form entspricht nicht immer genau einer bestimmten deutschen Zeitform.
Auch desu hat höfliche Formen für Verneinung und Vergangenheit. Die Vergangenheit bildest du mit deshita. Für die Verneinung gibt es unter anderem ja arimasen und de wa arimasen. Die zweite Variante klingt in vielen Zusammenhängen förmlicher, im Gespräch hörst du oft die kürzere.
Du musst nicht jede Form sofort aktiv beherrschen. Sinnvoll ist, zuerst positive Aussagen in der Gegenwart zu bilden und dann Verneinung und Vergangenheit nacheinander dazuzunehmen. So bleibt klar, welcher Teil des Satzes sich verändert.
Wann du die desu- und masu-Form brauchst
Als sichere Grundform bei neuen Kontakten
Wenn du mit jemandem sprichst, den du noch nicht gut kennst, ist die höfliche Form meist die richtige Ausgangsbasis. Sie passt zum Beispiel zu ersten Gesprächen, Begegnungen im Alltag und Situationen, in denen du den sozialen Rahmen noch nicht einschätzen kannst.
Auch beim Lernen ist sie praktisch: In Anfängerdialogen und im Unterricht begegnet sie dir früh. Wenn du selbst zunächst in dieser Form sprichst, kannst du dich auf Wortschatz und Satzbau konzentrieren, statt ständig zwischen verschiedenen Stilebenen zu wechseln.
In formelleren Gesprächssituationen
Im Gespräch mit einer Lehrkraft, mit Unbekannten oder mit jemandem, dem du Respekt zeigen möchtest, ist die desu- und masu-Form in der Regel angemessen. Sie ist auch dann eine gute Wahl, wenn du unsicher bist, ob ein lockerer Ton schon passt.
Höflich sprechen heißt aber nicht, dass jeder Satz möglichst förmlich klingen muss. Die desu- und masu-Form ist eine verbreitete, neutrale Höflichkeitsebene. In besonders formellen Situationen kommen weitere Ausdrucksweisen hinzu, die etwa die eigene Handlung bescheiden darstellen oder die Handlung des Gegenübers hervorheben. Zusammen mit der desu- und masu-Form gehören sie zum Keigo, der respektvollen Sprache des Japanischen. Für den Einstieg brauchst du diese weiteren Stufen noch nicht.
Wann du zur lockeren Form wechselst
Unter Freunden, in der Familie oder in anderen vertrauten Beziehungen verwendet man häufig die sogenannte einfache Form. Dabei lässt du zum Beispiel masu weg und nimmst die Grundform des Verbs: Aus tabemasu wird taberu. Auch Sätze mit desu haben eine lockerere Entsprechung.
Wann du wechselst, hängt nicht nur vom Alter ab. Vertrautheit, Situation und die Art der Beziehung spielen ebenfalls eine Rolle. In einer neuen Gruppe ist es daher sinnvoll, zunächst höflich zu sprechen und darauf zu achten, wie die anderen miteinander reden. Wenn dich jemand ausdrücklich zu einem lockeren Ton einlädt, kannst du dich danach richten.
Innerhalb eines Gesprächs können die Formen auch wechseln, etwa wenn eine Aussage besonders nachdrücklich klingen soll, wenn jemand etwas zitiert oder wenn der Ton bewusst verändert wird. Als Anfängerin oder Anfänger musst du solche Feinheiten nicht nachahmen. Eine durchgehend passende Grundform ist zunächst leichter zu verstehen.
Häufige Stolperstellen beim Lernen
Ein verbreiteter Irrtum ist, desu und masu für austauschbare Endungen zu halten. Desu steht häufig nach Nomen und Adjektiven, masu bei Verben. Wenn du diese Grundaufteilung im Blick behältst, erkennst du leichter, welche Form ein Satz braucht.
Übernimm außerdem nicht die deutsche Wortstellung. Das Verb steht im Japanischen gewöhnlich am Satzende. Deshalb steht masu am Ende des Verbs und damit meist auch am Ende der Aussage. Desu steht ebenfalls häufig am Satzende.
Eine weitere Schwierigkeit ist die Übersetzung. Im Japanischen fällt das Subjekt oft weg, wenn aus dem Zusammenhang klar ist, worum es geht. Ein Satz mit ikimasu kann deshalb je nach Situation „ich gehe“, „du gehst“ oder „sie geht“ bedeuten. Ergänze also nicht automatisch ein bestimmtes Personalpronomen, wenn im Japanischen keines genannt wird.
Schließlich ist höfliche Sprache mehr als eine Sammlung von Endungen. Auch Wortwahl, Gesprächssituation und die Beziehung zum Gegenüber bestimmen, wie eine Äußerung wirkt. Die desu- und masu-Form gibt dir ein solides Grundmuster, ersetzt aber nicht den Blick auf den Zusammenhang.
So übst du die Formen sinnvoll
Beginne mit kurzen Aussagen, die du in mehreren Varianten bilden kannst. Nimm ein häufiges Verb und übe die höfliche Gegenwart, die Verneinung und die Vergangenheit. Bilde danach einfache Sätze mit einem Nomen oder Adjektiv und desu.
Lerne nicht nur einzelne Endungen auswendig, sondern sprich vollständige Beispielsätze laut und achte auf ihre Bedeutung. So verbindest du Form und Inhalt. Wenn dir beim Lesen oder Hören eine neue Verbform begegnet, notiere die Grundform und die höfliche Form nebeneinander. Möchtest du die Sätze später in japanischer Schrift aufschreiben, hilft dir unser Überblick, wie du Hiragana, Katakana und Kanji lernst.
Achte beim Üben auch auf die Situation: Wer spricht mit wem, und wie vertraut sind die beiden? So lernst du nicht nur, eine grammatische Form zu bilden, sondern bekommst auch ein Gefühl dafür, wann sie passt.
Häufige Fragen zur desu- und masu-Form
Ist desu dasselbe wie das Verb „sein“?
Nicht ganz. Desu lässt sich in Übersetzungen oft mit „sein“ wiedergeben, hat im Japanischen aber eine eigene grammatische Rolle als Satzendung. Eine Eins-zu-eins-Entsprechung zum deutschen Verb gibt es nicht in jedem Satz.
Solltest du die einfache Form verstehen, auch wenn du selbst höflich sprichst?
Ja, es ist sinnvoll, beide Formen nach und nach kennenzulernen. In Gesprächen und Medien begegnen dir verschiedene Stile, und wenn du die einfache Form verstehst, kannst du das Gehörte besser einordnen. Selbst verwenden musst du sie aber nicht sofort.
Verändert sich die Aussprache von desu im Satz?
Im natürlichen Sprechfluss klingt desu oft weniger deutlich, als die Umschrift vermuten lässt. Wie stark einzelne Laute abgeschwächt werden, hängt unter anderem vom Sprechtempo und von der Person ab. Beim Lernen ist eine klare Aussprache zunächst wichtiger als das Nachahmen jeder Feinheit.
Muss jede höfliche Aussage mit desu enden?
Nein. Nicht jeder japanische Satz endet mit desu. Verben stehen zum Beispiel in ihrer höflichen masu-Form, und auch manche kurzen Antworten oder festen Wendungen funktionieren anders. Entscheidend ist, welche Art von Wort und Satz du verwendest.
Fazit
Die desu- und masu-Form ist eine praktische Grundlage, um auf Japanisch höflich zu sprechen. Desu steht häufig nach Nomen und Adjektiven, masu bildet die höfliche Form der Verben. Wenn du zunächst in dieser Form übst und auf die Gesprächssituation achtest, findest du bei neuen Kontakten und in formelleren Situationen leichter den passenden Ton.
